Paul Dionne a grandi sur la Côte-Nord, à une époque où Blancs et Autochtones évoluaient dans des univers séparés. Un travail d'été le met en contact avec les Innus, qu'il découvre différents, mais aussi semblables contrairement à ce qu'on lui avait appris. Ses études complétées, il séjourne quelques années au Nouveau-Québec où la Convention de la Baie James aiguise son intérêt pour les revendications autochtones.